Арктика — потенциальный источник природных ресурсов в беспрецедентных количествах: прежде всего углеводородов, но также и рыбы, пресной воды и полезных ископаемых. Под холодными водами находится приблизительно 20 процентов мировых запасов нефти и 30 процентов запасов природного газа и ждут своего извлечения. А быстрое изменение климата делает то ранее экономически невыполнимое или технологически недоступное богатство более привлекательным.
Поиск способа извлечь обширное богатство арктической области, не подвергая ее технологическим бедствиям — то, что лидеры арктических стран, бизнесмены, ученые и защитники окружающей среды должны обсудить на форуме в России.
Сектор арктической области России также предлагает альтернативный морской маршрут от Тихого океана до Европы: короче, быстрее и безопасней от пиратов, если сравнивать с традиционным транзитом через Индийский океан и через Суэцкий канал в Средиземноморье.
Так называемый Маршрут Северного планировался еще в 1980-ых, но теперь испытывает возрождение с Китаем, который в настоящее время исследует эту возможность достигнуть европейских рынков.
Вырисовывающийся арктический бум омрачен перспективами конфликтов между вовлеченными странами. Точные границы между зонами России, США, Канады, Норвегии и Дании (через ее территорию Гренландии), которые окружают Арктику, совсем не определены.
Готовясь к худшим вариантам, Россия в настоящее время увеличивает свои арктические вооруженные силы, включая повторное открытие старых и строящих новых военных баз.
Но третий ежегодный международный арктический форум, который Россия устроила в северном городе Салехарде, сосредоточен на различном виде безопасности. Приблизительно 700 делегатов посетят двухдневные встречи, чтобы обсудить возможные экологические разветвления развития Арктики и способы смягчить нанесенный природе ущербя.
Форум, названный “Арктика – Территория Диалога”, был организован российским Географическим Обществом. Территория форума объявлена нейтральной землей, лишенной политического спора, где страны, бизнес-лидеры и ученые могут войти в контакт друг с другом.
Это знаменательное событие посетили: российский президент Владимир Путин, финский президент Соли Ниинисто и президент Исландии Олэфура Рагнара Гримссона.
Говоря на форуме, Путин обязался значительно увеличить арктическую область, которая защищена правительством ввиду ее экологической важности. В настоящее время приблизительно у 6 процентов арктических территорий России или приблизительно 322,000 кв. км, есть этот статус.
“Наш план состоит в том, чтобы увеличить область в несколько раз,” сказал он.
Путин сказал, что Россия обращает большое внимание на чистку загрязнений, уже существующих в Арктике. Правительство ассигновало $44.5 миллиона на так называемую программу «генеральной уборки».
Другая мера охраны окружающей среды — тщательный выбор компаний, которым разрешили бы развить разработку арктической нефти и месторождений газа.
“Право добыть нефть в ледовой обстановке будет дано только тем операторам, которые опробовали методы, удаления разливов нефти подо льдом,” подчеркнул Путин. “Мы также рассматриваем создание механизма для финансовой поддержки уборки таких разливов. ”
Тем временем президент Финляндии Ниинисто призвал, чтобы всестороннее сотрудничество между арктическими странами способствовало бы получению большей информации об экологическом балансе в регионе.
“Всестороннее совместное исследование всех природных ресурсов области и ее биологического разнообразия было бы хорошей отправной точкой,” сказал он.
Экологические аспекты арктического развития в настоящее время находятся в главных новостях во всем мире, благодаря протесту активистов Гринпис, которые высадились на российскую арктическую нефтяную платформу на прошлой неделе. Российские пограничники задержали протестующих и их судно.