Чистый, изысканный, воздушный. С выразительной тюльпановой ноткой. Чистый, потому что даже по дороге из аэропорта не можешь не заметить, какой аккуратный и «умытый» этот город. Изысканный, потому что невероятно гармонично сочетает в своей архитектуре восточную пышность и строгость европейских форм. Иллюзию полета создают шпили направленных в небо бесчисленных минаретов, чьим узором украшено все полотно города. Ну а тюльпаны. Тюльпаны здесь повсюду. Даже зимой. Ведь этот цветок символизирует Аллаха, поэтому его изображений множество.
А, например, в знаменитом дворцовом комплексе Топкапы есть целая тюльпановая аллея. Топкапы принято считать одним из главных объектов культуры империи. И не зря. Хотя дворец смикшировано из стилей разных эпох, ни искусственности, ни безвкусицы здесь нет. Во всем чувствуется мощь и величие легендарной империи. Здесь хранятся различные мусульманские реликвии: след на камне пророка Мухаммеда, его письма, печать, меч, ящик с его зубом.

А чего стоит личная казна султана! Невероятные троны из золота, инкрустированные рубинами и изумрудами (кстати, в Топкапы хранятся самые большие в мире изумруды), огромные золотые канделябры, усыпанные бриллиантами, удивительной работы оружие султана. Один из главных символов дворца — кинжал Топкапы, украшенный четырьмя гигантскими изумрудами и бесчисленным количеством бриллиантов. Жемчужиной же коллекции по праву считается один из крупнейших в мире (86 каратов) бриллиант «Алмаз Ложечники». По легенде, его нашел бедный человек и обменял у купца на несколько ложек, — отсюда и название.
Среди других визитных карточек Стамбула — знаменитая Голубая мечеть, с ее богатейшей витражной коллекцией. Кстати, если вы спросите стамбульца: «Где стоит Голубая мечеть?» — Вам не ответят, поскольку жители Турции знают ее только как мечеть султана Ахмета. Напротив Голубой мечети — храм Святой Софии. Не забудьте, любуясь его красотой, подойти к одной из колонн, которая имеет «чародейную» дырку. Говорят, если загадать желание, а затем вставить большой палец в отверстие и повернуть руку на триста шестьдесят градусов, задуманное обязательно сбудется.
После Святой Софии держите курс на Еребатан — огромный подземный музей-водохранилище. Там познакомитесь с его «сторожами» — медузами Горгонами и сможете еще раз попросить сокровенное. На этот раз — у Колонны, которая плачет, из серого мрамора.
Вдоволь пообщавшись с прекрасным, направляйтесь в прославленный Гранд Базар. Даже если ничего не купите (что очень маловероятно), получите огромное удовольствие. От общения с приветливыми продавцами в частности. А потом всю ночь будете смотреть разноцветные сны, в главных ролях которых — декоративные вазы и металлические тарелки, тарелки из фарфора, камня и дерева, кувшины, подносы, разнообразная пестрая одежда, изделия из оникса, неповторимые по дизайну ковры из шерсти и шелка, немыслимые украшения из золота и серебра.