Ежегодно в Болгарию, славящуюся морскими и горнолыжными курортами, старинными городами и монастырями, выезжает множество россиян. Кого-то привлекает недорогое курортное лечение в Болгарии, избавляющее от разных болезней, кто-то из наших соотечественников стремится познакомиться с богатой историей этой страны и культурой ее народа. В число болгарских центров туризма, неизменно вызывающих интерес у путешественников, входит Габрово.
Этот город, расположенный в Центральной Болгарии, в 220 км от Софии, в Средние века был известным центром ремесленного производства. Габрово издавна славилось своими кузнецами, скорняками, ткачами, кожевниками, маслоделами и ремесленниками других специальностей. Всего, как установили историки, в этом городе развивалось 26 видов ремесел, это чрезвычайно много, если учесть, что всего в средневековой Болгарии было известно 29 видов ремесел.
В наши дни в Габрово бережно относятся к историческому прошлому родного города. В его ближайших окрестностях открыт этнографический парк-музей Етыра, в котором расположены ремесленные мастерские, торговые лавки, таверны. Здесь можно увидеть за работой современных умельцев, которые используют подлинные механизмы и инструменты, купить керамические, кованые и кожаные изделия, попробовать блюда болгарской кухни, приготовленные по традиционным рецептам.
Етыра — едва ли не самый популярный среди гостей Габрово туристический объект, каждый сезон в любой день недели здесь можно увидеть иностранных туристов. В число главных габровских достопримечательностей входят церковь Успения Святой Богородицы, здание драматического театра (в Габрово имеется три театра), а также старинный Байов мост, который признан шедевром болгарской архитектуры и объявлен национальным культурным памятником.
Габрово располагается на берегах небольшой реки Янтра, правого притока Дуная; помимо Байова моста, который давно стал пешеходной зоной, заслуживает внимания и мост Игото, который украшен четырьмя старинными статуями. Интерес у многих гостей административного центра Габровской области вызывают Исторический музей и Национальный музей образования. Туристов, отдыхающих в Габрово, привлекает и уникальный Дом юмора и сатиры.
Город на протяжении нескольких веков славится остроумием своих жителей и особым отношением к юмору. В Габрово регулярно проходят фестивали смеха, конкурсы юмористов и другие массовые мероприятия, вызывающие интерес у габровцев и гостей города. В Доме юмора и сатиры функционирует постоянно действующая выставка, которая представляет юмористические и сатирические работы художников из 150 стран мира, ее экспонаты расположены в десяти залах.
К Габрово примыкает природный парк «Болгарка», в котором произрастает около 1 300 видов растений, более 30 из них включены в Красную книгу; парковая территория привлекает ценителей природы. В областном центре, насчитывающим около 58 тысяч жителей, имеется достаточное количество магазинов и торговых центров для того, чтобы отдых в Габрово понравился ценителям шопинга. Нет в этом болгарском городе недостатка в ночных клубах и барах.
Габрово и другие болгарские центры туризма пользовались популярностью среди наших соотечественников в советские времена, эта страна Юго-Восточной Европы была тогда одним из самых доступных направлений. В последние годы востребованы коммерческие туры в Болгарию, предполагающие индивидуально-групповые поездки с эксклюзивной программой отдыха. Нередко такие туры предполагают посещение Габрово, болгарской столицы ремесел и юмора.